Andrea GarcíaEl pasado 26 de marzo de 2026, Munetaka Murakami debutó en las Grandes Ligas con los Chicago White Sox. En sus primeros 27 partidos, el tercera base japonés lidera la MLB con 11 cuadrangulares y 22 bases por bolas —la combinación más explosiva de un debutante en la historia de la liga. Un contrato de 34 millones de dólares. Un inicio histórico. Y una pregunta que pocos se hacen en voz alta: ¿cómo gestiona sus finanzas un atleta extranjero recién llegado a Estados Unidos?
El fenómeno que dejó boquiabierta a la MLB
Murakami, ex estrella de la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB) y ganador de la Triple Corona en 2022, firmó en el pasado invierno un contrato de dos años y 34 millones de dólares con los White Sox, incluyendo un bono inicial de un millón. Su salario anual: 17 millones de dólares.
El 23 de abril de 2026, conectó su undécimo jonrón de la temporada, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la MLB con 11 cuadrangulares y 22 bases por bolas en sus primeros 27 partidos. También igualó el récord histórico de mayor racha de jonrones para un rookie al conectar en cinco juegos consecutivos. Según MLB.com, ningún otro debutante en la era moderna ha alcanzado esa combinación de poder y paciencia tan rápido.
El impacto mediático es enorme. Pero detrás de los titulares, la realidad financiera de un atleta internacional que llega a Estados Unidos por primera vez es mucho más compleja de lo que parece.
Lo que ningún agente te dice: el sistema fiscal para atletas extranjeros
Los deportistas internacionales que perciben ingresos en EE.UU. están sujetos a una normativa fiscal diferenciada según su estatus migratorio. Si Murakami no posee residencia permanente, tributa como "extranjero no residente" bajo el Código Fiscal federal. Eso implica consecuencias inmediatas:
- Una retención federal del 30% sobre los ingresos de fuente estadounidense, salvo que un convenio bilateral entre EE.UU. y Japón reduzca esa tasa.
- Obligación de presentar declaraciones fiscales específicas bajo la Sección 871(d) del Internal Revenue Code.
- Posibles obligaciones en el estado de Illinois, donde tienen su sede los White Sox, y en cada estado donde el equipo juegue partidos de visitante.
El Servicio de Impuestos Internos de EE.UU. (IRS) establece procedimientos específicos para atletas y artistas extranjeros, que incluyen retenciones en origen y formularios como el W-8BEN. Ignorar estos requisitos puede derivar en multas considerables y auditorías cruzadas entre jurisdicciones.
El "jock tax": el impuesto que viaja contigo
En Estados Unidos existe un concepto que todo atleta profesional debe conocer: el "jock tax" o impuesto de actuación. Se trata de la obligación de tributar impuestos estatales y locales en cada ciudad donde el deportista actúa o compite durante la temporada.
Para un jugador de la MLB que disputa partidos en los estadios de los 30 equipos, eso puede significar obligaciones fiscales en hasta 20 estados distintos. Un asesor financiero especializado en deportistas calcula el número proporcional de "días de trabajo" en cada jurisdicción y distribuye los ingresos en consecuencia.
Sin esa planificación, es fácil pagar impuestos duplicados o incurrir en infracciones involuntarias. Para Murakami, cuya situación se suma la complejidad del estatus migratorio y el convenio fiscal EE.UU.-Japón, contar con un equipo asesor especializado desde el primer día no es un lujo: es una necesidad.
Más allá del contrato: construir patrimonio a largo plazo
Un contrato de 34 millones suena a seguridad perpetua. La estadística dice otra cosa. La carrera media en las Grandes Ligas dura menos de seis años según la MLB Players Association. Murakami tiene 25 años; su contrato actual expira en 2027.
Los asesores financieros especializados en deportistas recomiendan destinar como mínimo el 30% de los ingresos brutos a inversiones estructuradas durante los años de mayor rendimiento. Para un atleta extranjero con ingresos en dos países, las opciones incluyen:
- Fondos indexados de bajo coste: preservan capital y minimizan comisiones a largo plazo.
- Bienes raíces: activo refugio que puede generarse tanto en EE.UU. como en el país de origen.
- Cuentas de retiro: con las limitaciones que aplican a extranjeros no residentes, pero con opciones disponibles en ambas legislaciones.
El error más frecuente entre los atletas en sus primeros años de grandes ingresos es la falta de estructura. El dinero llega; los gastos crecen al mismo ritmo. Sin un plan patrimonial claro desde el primer contrato, la transición al retiro puede ser financieramente difícil.
Planificación internacional: la residencia fiscal importa más de lo que crees
Para un atleta como Murakami, la planificación de largo plazo incluye una pregunta estratégica: ¿dónde establecer la residencia fiscal definitiva? Japón, Estados Unidos y potenciales terceros países tienen estructuras impositivas muy distintas.
Esta decisión puede representar diferencias de cientos de miles de dólares anuales en obligaciones fiscales. Algunos atletas optan por establecer residencia en estados sin impuesto sobre la renta, como Florida o Texas, para reducir la carga fiscal local. Otros estructuran su patrimonio a través de vehículos de inversión corporativos. Ninguna opción es universalmente correcta: depende de la situación individual, los objetivos a largo plazo y la legislación de cada país.
El tratado fiscal bilateral entre EE.UU. y Japón prevé mecanismos para evitar la doble imposición, pero solo se aplican correctamente si se solicitan con la documentación adecuada y dentro de los plazos establecidos.
¿Cuándo es el momento de buscar un asesor financiero?
La respuesta es simple: en el momento en que firmas tu primer contrato profesional, no después. Los errores financieros más costosos de los atletas ocurren en los primeros dos años, cuando los ingresos crecen rápidamente sin estructuras de gestión adecuadas.
Un asesor patrimonial especializado en deportistas puede ayudarte a estructurar tu situación fiscal, proteger tus activos, planificar la transición al retiro y tomar decisiones de inversión alineadas con tu perfil de riesgo. En Expert Zoom puedes conectar con profesionales especializados en gestión patrimonial para atletas e individuos con patrimonios internacionales.
La historia de Murakami es inspiradora. Pero la verdadera prueba para cualquier atleta no es lo que gana durante su carrera —es lo que conserva cuando termina.
Este artículo tiene carácter exclusivamente informativo y no constituye asesoramiento financiero, fiscal ni legal. Antes de tomar cualquier decisión patrimonial, consulta con un profesional certificado. Más información sobre obligaciones fiscales para atletas internacionales en el sitio oficial del IRS.
