Sofía GarcíaEl 19 de mayo de 2026, Jarren Duran conectó un jonrón de tres carreras para los Boston Red Sox ante los Kansas City Royals. Una buena noticia aislada en una temporada que, hasta ese día, era estadísticamente desastrosa: el jardinero central bateaba apenas .183 con 4 cuadrangulares en 41 partidos, muy por debajo del .256 que promedió durante la temporada 2025. Los Red Sox, por su parte, acumulaban un récord de 20 victorias y 27 derrotas, uno de los peores de las Grandes Ligas. El caso de Duran ilustra un fenómeno ampliamente estudiado en psicología deportiva y todavía estigmatizado en los vestuarios: el slump no solo es una crisis técnica, también es una crisis de salud mental.
¿Qué es el sophomore slump y por qué ocurre?
En el béisbol de las Grandes Ligas, el término sophomore slump —o "bajón del segundo año"— describe el descenso en el rendimiento que muchos jugadores experimentan tras una primera temporada exitosa. No se trata de una mala racha de días: en el caso de Duran, llevan más de seis semanas.
Las causas son múltiples y están bien documentadas. En primer lugar, los equipos rivales acumulan datos sobre el bateador a lo largo de toda una temporada y ajustan sus estrategias de pitcheo para explotar sus debilidades. Duran, que en 2025 impresionó con su capacidad para lanzamientos fuera de la zona, enfrenta en 2026 un repertorio de rivales mucho más adaptado a su estilo. En segundo lugar, la presión del éxito anterior genera una carga psicológica específica: el jugador que pasó de promesa a estrella ahora siente que cada turno al bate es un examen de su valía. Esa presión interna puede activar mecanismos de ansiedad que interfieren directamente con los patrones motores del bateo.
La psicología del deporte denomina a este fenómeno performance anxiety, y su impacto es neurobiológico: el cortisol elevado reduce la capacidad de procesamiento visual, aumenta la rigidez muscular y altera el tiempo de reacción, todas habilidades críticas para un bateador que tiene menos de 0.4 segundos para decidir si batea o no.
Cuando el slump se convierte en señal de alerta
No todos los bajones de rendimiento indican una crisis de salud mental. Sin embargo, hay indicadores que sugieren que el atleta necesita apoyo más allá del trabajo técnico con el batting coach.
Los especialistas en psicología del deporte señalan varias señales que merecen atención. El primero es la duración: un slump de más de 3-4 semanas que no responde a ajustes técnicos sugiere un componente psicológico. El segundo es el patrón: si el bajón es consistente bajo presión (partidos importantes, situaciones de corredores en base), puede indicar ansiedad de rendimiento. El tercero son los cambios de conducta fuera del campo: irregularidades en el sueño, pérdida de apetito, irritabilidad o aislamiento social son señales que trascienden lo deportivo. El cuarto es la interpretación catastrófica: si el jugador atribuye cada turno fallido a una incompetencia permanente en lugar de a un factor circunstancial y corregible, está operando desde un patrón cognitivo que el psicólogo deportivo puede abordar directamente.
En una entrevista de 2023, Duran habló públicamente sobre sus experiencias con ansiedad y el impacto que tuvo en su carrera en etapas anteriores. Ese antecedente hace que el seguimiento de su bienestar en 2026 no sea solo relevante desde el punto de vista del rendimiento, sino también como ejemplo de cómo el apoyo psicológico puede marcar la diferencia en un deporte de alta presión.
El papel del psicólogo deportivo: qué hace y cuándo interviene
Un psicólogo deportivo no es un terapeuta convencional aplicado al deporte. Su trabajo combina técnicas de psicología clínica con conocimiento específico de la fisiología del rendimiento. Las herramientas que utiliza incluyen el entrenamiento en visualización (reproducir mentalmente el éxito antes de ejecutarlo), las técnicas de control de la activación fisiológica (respiración, control del ritmo cardíaco), la reestructuración cognitiva (cambiar el diálogo interno durante un mal partido) y el desarrollo de rutinas precompetitivas que estabilizan el estado mental antes de cada turno.
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. reconocen que la salud mental abarca el bienestar emocional, psicológico y social, y que su cuidado es fundamental en contextos de alta exigencia, como el deporte profesional o de alto rendimiento. Este reconocimiento institucional refuerza la idea de que buscar apoyo psicológico no es una debilidad: es una decisión inteligente y proactiva.
En el béisbol de las Grandes Ligas, la mayoría de los equipos contratan psicólogos deportivos de forma permanente. Sin embargo, su acceso efectivo depende de que el jugador esté dispuesto a usarlos. Para deportistas en niveles universitarios, semiprofesionales o aficionados, el acceso a este tipo de apoyo suele requerir iniciativa propia.
Puedes leer más sobre cómo el rendimiento de los pitchers se relaciona con la psicología deportiva en este análisis sobre Cole Ragans y la presión del pitcher visitante, que aborda herramientas concretas de gestión mental en el béisbol.
¿Cuándo debes consultar a un especialista?
La barrera más importante para buscar ayuda psicológica en el deporte sigue siendo el estigma. Muchos atletas —especialmente en culturas donde la fortaleza mental se equipara con no pedir ayuda— retrasan la consulta hasta que el problema afecta gravemente su carrera o su bienestar personal.
La recomendación de los especialistas es que cualquier deportista que enfrente las siguientes situaciones considere activamente la consulta con un psicólogo deportivo: una caída sostenida del rendimiento que no responde a correcciones técnicas después de más de tres semanas, ansiedad persistente antes de la competición que interfiere con el sueño o la concentración, dificultad para desconectarse del deporte en los momentos de descanso, o una sensación generalizada de que el deporte ya no resulta placentero.
El caso de Jarren Duran en 2026 —una estrella con antecedentes de trabajo en su bienestar mental— recuerda que estos recursos no son exclusivos de la élite ni de las crisis graves. Son herramientas de rendimiento para cualquier deportista que quiera optimizar su estado mental junto con su preparación física y técnica.
Si eres deportista y reconoces alguna de estas señales, dar el paso de consultar con un profesional puede ser la decisión más inteligente que tomes esta temporada. Y hacerlo antes de que el bajón se agrave es, siempre, mejor que esperar a que el problema sea mayor.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye la evaluación de un profesional de la salud mental. Si experimentas síntomas de ansiedad, depresión u otras afecciones, consulta con un médico o psicólogo cualificado.
