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Parmi eux, Monica Montefalcone, 52 ans, professeure associée d'écologie marine","Le 14 mai 2026, cinq plongeurs italiens ont perdu la vie dans les grottes sous-marines de l'atoll de Vaavu, aux Maldives. Parmi eux, Monica Montefalcone, 52 ans, professeure associée d'écologie marine à l'Université de Gênes et référence mondiale sur les herbiers de posidonie, ainsi que sa fille Giorgia Sommacal, 22 ans. Cette tragédie a touché des milliers de personnes à travers l'Europe. Elle a aussi mis en lumière une réalité que beaucoup de voyageurs suisses ignorent : mourir à l'étranger déclenche une série de procédures juridiques complexes que [vos proches devront affronter](\u002Fch\u002Factu\u002Fdrone-russe-galati-roumanie-suisse-roumains-famille-droit-migration-2026) au moment le plus difficile de leur vie.\n\n## Ce qui s'est passé aux Maldives\n\nMonica Montefalcone et sa fille faisaient partie d'un groupe de cinq plongeurs expérimentés qui exploraient des cavernes sous-marines dans l'atoll de Vaavu. D'après les premiers éléments communiqués par les autorités maldivaises, une perte d'orientation dans le réseau de grottes aurait été fatale au groupe. Monica Montefalcone était non seulement une scientifique reconnue, mais aussi une plongeuse chevronnée, impliquée dans des projets de conservation marine comme Talassa et GhostNet. Sa mort illustre crûment que l'expérience ne protège pas de tout.\n\nLa tragédie a immédiatement soulevé des questions pratiques pour les familles : qui prend en charge le rapatriement des corps ? L'assurance voyage couvre-t-elle ce cas ? Qui hérite, et selon quelle loi ? Pour les ressortissants suisses voyageant à l'étranger, ces questions ont des réponses précises — à condition de les connaître à l'avance.\n\n## Ce que prévoit le droit suisse en cas de décès à l'étranger\n\nLorsqu'un [ressortissant suisse décède hors de](\u002Fch\u002Factu\u002Ffusillade-turquie-securite-voyage-conseils-suisses-expatries-avocat-consulaire) Suisse, plusieurs niveaux de droit entrent en jeu simultanément : le droit local du pays du décès, le droit international privé suisse et les conventions bilatérales éventuellement applicables.\n\nLe [Département fédéral des affaires étrangères (DFAE)](https:\u002F\u002Fwww.eda.admin.ch\u002Feda\u002Ffr\u002Fhome\u002Fleben-im-ausland\u002Fschicksalsschlaege\u002Ftodesfall-im-ausland.html) est le premier interlocuteur en cas de décès d'un Suisse à l'étranger. 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Les héritiers disposent généralement de trois mois pour répudier la succession si le passif est supérieur à l'actif. Passé ce délai, la succession est acceptée tacitement.\n\n**4. Régler les questions de droit international**\n\nDans certains pays — dont les Maldives — des formalités locales doivent être accomplies avant que le corps puisse être rapatrié ou que les biens sur place puissent être récupérés. Un avocat suisse peut mandater un correspondant local et coordonner ces démarches depuis la Suisse. Les délais peuvent s'étirer sur plusieurs semaines, voire mois, selon les pays.\n\n## L'assurance voyage : ce qu'elle couvre vraiment\n\nLa mort d'une plongeuse expérimentée comme Monica Montefalcone soulève une question que beaucoup évitent : votre assurance voyage vous couvre-t-elle si vous pratiquez une activité considérée comme dangereuse ?\n\nEn Suisse, les polices d'assurance voyage varient considérablement selon les prestataires. La règle générale est la suivante :\n\n- **La plongée récréative en eau libre** est souvent couverte par défaut.\n- **La plongée en caverne ou en grotte** est fréquemment exclue car classée comme sport à haut risque.\n- **Le rapatriement d'un corps** n'est couvert que si la police inclut explicitement cette prestation.\n\nAvant tout voyage comportant des activités sportives, il est conseillé de lire attentivement les conditions générales et, en cas de doute, de consulter un professionnel. Comme le rappellent [les risques liés à la plongée et le droit des assurances suisses](https:\u002F\u002Fexpert-zoom.com\u002Fch\u002Factu\u002Ftaucher-suisse-assurance-plongée-tribunal-fédéral-wagnis-2026), même des plongeurs chevronnés se retrouvent face à des refus d'indemnisation.\n\n## Comment anticiper pour protéger vos proches\n\nLa mort de Monica Montefalcone et de sa fille rappelle qu'aucun voyageur, aussi expérimenté soit-il, n'est à l'abri. 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